"आओ बेटी शीतल। शरमाओ नहीं बेटे तुम्हारी होने वाली सासुमा, पिताजी और पति देव आये हैं।"
"जी"
"अरे! यह क्या? पाँव छुओ।"
"जी"
"जाओ बेटी, अंदर जाओ।"
"जी, माँ।"
"तो समधन जी, कैसी लगी शीतल?"
"हाँ, ठीक है।"
"जी, शीतल हर तरह का खाना बना लेती है, हमारे यहाँ तो घर का सारा काम यही करती है।"
"जी, पर वो सब तो ठीक है,. पर हमारा लड़का विप्रो में इंजीनियर है, अच्छी खासी तनख्वाह है, पर रिवाज़ भी कुछ..."
"हाँ, हाँ बिलकुल शादी पूरे रीती रिवाज़ों के साथ होगी, आप फिक्र ना करें।"
"नहीं। कहने का तात्पर्य यह है कि... देखिए हम सब दहेज वगैरह में विश्वास नहीं करते पर, समाज और वंश की मर्यादा का भी पालन करना पड़ेगा हमें। वरना लोग कहेंगे कैसे गरीबों के परिवार में विवाह किया है लाडले का।"
"जी, तो बताइए समधी जी, क्या चाहिए आपको? जो चाहिए देंगे। आखिर हमारी फूल सी बेटी की ख़ुशी का सवाल है।"
"हाँ तो ठीक है फिर। एक टीवी, ऑटोमेटिक वाशिंग मशीन, एक गाड़ी, बेटी के लिए ज़ेवर और कुछ एक आध लाख रुपये। बस, इसके आगे आपको जो देना ठीक लगे दे दीजियेगा हम नहीं रोकेंगे।"
* कुछ देर दोनों पक्ष शांत *
"तो शर्मा जी, क्या मैं यह रिश्ता पक्का समझूँ ?"
"रिश्ता? या नीलामी?"
"मिसेज़ शर्मा, यह आप क्या बोल रहीं हैं?"
"जी, जो आप सुन रहे हैं गुप्ता जी। शीतल हमारी बेटी है, कोई कबाड़ नहीं है। अरे हम कबाड़ भी बेचते हैं तो बदले में पैसे मिलते हैं और आप..."
"सुशीला, तुम यह सब क्या बोल रही हो?"
"आप चुप रहिये। बेटी है हमारी, जैसे इनका बेटा लाडला है, हमारी बेटी भी लाडली है, ग्रेजुएट है स्वालंबी है, स्वधीन है। हमारी बेटी आपकी बहु बनेगी इसमें भलाई किसकी है? उसमे भी आप सामाजिक मर्यादा की चादर ओढ़ रहे हैं? क्या कभी कोई माँ अपने बच्चा पैदा करने के लिए धन मांगती है? क्या कोई पिता अपनी बेटी को प्यार और सुख सुविधा देने के लिए कभी कोई द्रव्य मांगता है? फिर आप क्यों अपने बेटे की बहु के लिए संपत्ति मांग रहे हैं? जो बेटी को बेटी होने का सम्मान नहीं दे सकता हमें नहीं रखना ऐसे लोगो से रिश्ता। आप जा सकते हैं।"
